Der Krieg war vorbei und die meisten Moverts waren tot. In diesem Jahr gab es nur vierzehn Menschen, die sich opferten, und keiner der dreizehn Kalastiels war gefallen.
Unter den Bäumen, im Hain, kamen Männer zusammen, die Paare, die sich gegenseitig erfüllt hatten, um hierher zu kommen, fanden einander und schlossen sich zusammen, um ihre Vereinigung in dieser Welt wie in ihrer eigenen zu besiegeln.
Vierzehn alleinstehende Mädchen, Witwen der Toten, fanden Scott unter Sononias Anleitung in ein Gespräch mit Tiana vertieft. Tiana bemerkte sie vor ihm und deutete mit ihren Augen darauf.
Scott unterbrach ihn mitten im Satz und drehte sich zu ihnen um. Er blickte sie nacheinander an und bemerkte zumeist ein freundliches Lächeln. Doch ein Mädchen starrte ihn mit scharfen Blicken an, ihr ganzer Körper war in einer aggressiven Haltung und runzelte die Stirn.
?Was ist dein Problem?? er fragte sie direkt.
?Du hast meinen Freund getötet? Er spuckte sie an. Du hast ihn zum Sterben dorthin geschickt und nichts getan, um ihn zu retten
?Wie hieß es?? fragte Scott ihn langsam. ?Was ist deins??
Sein Name war Andrew Flint und meiner war Kassandra Stone sagte er. Das ist mir egal. Bevor er starb, war es ihm egal; Warum sollte es dich jetzt interessieren?
Nun, Kassandra Stone, das interessiert mich. sagte er zu ihr und schloss die Augen. Früher war es mir wichtig, aber ich hatte keine Zeit, etwas dagegen zu unternehmen.
Wenn es dich tröstet, er ist als Held gestorben. Tiana bot an. Er starb, damit wir alle leben konnten.
Wenn wir noch in Almadreda wären, wäre er vielleicht nie gestorben Kassandra antwortete. Das war unser sechstes Jahr hier und vorher war es immer gut Stets?
Almadreda war eine Todesfalle. sagte Tiana. Ich bin zum ersten Mal hier, aber selbst ich kann sehen, dass dieser Ort tausendmal besser ist als der kleine Hügel von Almadreda. Bist du nicht froh, dass wir einen neuen Königsmagier haben? Ist dieser Ort nicht besser als dort?
Der alte Ort war für Andrew in Ordnung Hattest du nicht das Recht, es mir wegzunehmen? er jammerte und rannte dann aus dem Hain.
Es war nicht weit vom Rand der Klippe entfernt und niemand war nahe genug, um ihn aufzuhalten. Drei Moverts stritten um seine Leiche …
* * *
?Geht es euch anderen genauso?? Er fragte sie, als sich alle nach dem Chaos und der Verwirrung, die Kassandras Selbstmord verursacht hatte, neu versammelten. Kalastiel war Zeuge davon, aber bald begannen sie einzuschlafen und es wurde ihnen neblig. Wer zuletzt aufwachte, schlief zuerst ein. Er vermutete, dass Scott und Tiana die meiste Nacht hier sein würden.
Eines der dreizehn Mädchen auf der linken Seite schaute sich um und trat dann vor.
Ich denke, dass du mutig bist, das zu tun. sagte er und sah sich noch einmal um. Ich denke, ich kann für uns alle sprechen. Dies ist mein drittes Mal hier und ich liebe es. Das ist der neue Ort. Diese Bäume und die Art und Weise, wie jeder im Krieg kämpft … Ich war in meinem ganzen Leben noch nie so aufgeregt und ich weiß, dass Geoff keine Angst davor hat, für all das Opfer zu bringen …?
Ein weiteres zierliches brünettes Mädchen trat vor. So wie es aussah, hätte er vielleicht Spanier oder Mittelmeerangehöriger sein, und sein starker Akzent bestätigte es. Er war definitiv Mexikaner.
Ich mochte Enrique und er hat sich freiwillig gemeldet, dorthin zu gehen. Er sagte mir, dass er mich liebt und dass ich in Sicherheit bleiben soll. sagte er. Als wir letztes Jahr hierher kamen und der Rat an diesem Tag alles in unserer Welt erklärte, sagte er mir, dass ich einen anderen Mann finden sollte, wenn er hier sterben würde. Ich schätze, er wusste es… und stimmte zu.? Das Mädchen hob den Kopf und sah Scott direkt in die Augen. ?Ich wähle dich. Ich wähle dich als meinen neuen Mann. Ich werde im Laufe des Tages kommen und dich in unserer Welt finden und mich dir hingeben.
?Hm.? sagte Tiana. Du weißt, dass du mit mir hierher gekommen bist, oder?
Ich habe auch alle Bäume hier gesehen. er antwortete. Das passiert nicht zufällig und jedes davon hat eine Bedeutung. Jeder einzelne ist eine Lücke zwischen Ihnen und ihm, und ich meine, er füllt einen dieser Plätze aus. Dieser Mann hat Macht und ich werde ihm zur Seite stehen. Das muss ich sein, nachdem ich ihr Enrique gegeben habe. Habe ich das verdient?
?Es gibt.? Tiana stimmte zu und sah dann zu allen auf. Ihr habt es alle. Das ist Scott Blaker, ich bin Tiana Bruce. Sie finden uns beide in Flagstaff. Kommen Sie in die Stadt, dort werden Sie willkommen geheißen. Bei uns haben Sie alle einen Platz. sagte er und sprach mit klarer Stimme zu ihnen.
Scott ging auf Onthamar, den König von Kalastiel, zu und streckte ihm zum Händeschütteln die Hand entgegen. Onthamar blieb aus dem Weg und beobachtete wortlos die Interaktionen zwischen den Menschen.
?Was ist das?? fragte Onthamar misstrauisch. ?Was soll ich tun??
Tiana eilte näher und Gregoir und seine Gruppe kamen etwas näher.
Ah, König Onthamar? fragte Tiana schüchtern. Das ist eine Tradition in unserem Volk. Wir geben uns die Hand, um unseren guten Willen und unser Vertrauen zu zeigen.
?Eigentlich?? Sagte Onthamar mit hochgezogenen Augenbrauen. Du willst mir Wohlwollen und Vertrauen entgegenbringen?
So. Sagte Scott und streckte seine Hand fester aus. Du würdest mich ehren, wenn du es zurückgibst.
?Eigentlich.? Onthamar stimmte trocken zu. Aber das… da drüben wird er Flindair schneiden. Ich kann es in seinem Kopf sehen. Onthamar zeigte auf einen der Menschen, der in der Nähe stand.
?Was?? Scott schnappte nach Luft und drehte sich zu Gregoir um.
Gregoir löste sich von der kleinen Gruppe Männer, die sich um ihn versammelt hatten, und ging auf Scott und die Frauen zu.
Königsmagier, ich habe Neuigkeiten vom Rat. sagte er sanft.
?Eigentlich?? sagte Scott plötzlich. ?Wer bist du??
Ich bin Gregoir, Vorsitzender des Stadtrats. sagte er arrogant.
?Was ist mit ihnen? Sind sie der Rat? fragte ihn Scott und zeigte auf eine kleine Gruppe weißer Haare, die zusammenstanden.
In der Tat sind sie das, und sie haben mich und meine Väter vor mir ausgewählt, um sie unter den Königsmagiern zu vertreten, und wir haben beschlossen –
?Entscheiden Sie, was Sie wollen. Ich bin der Magier des Königs und ist das, was ich sage, gültig? Scott sagte es ihm klar und deutlich. Er trat zwei Schritte vor, packte den Kragen von Gregoirs Robe und hob ihn ein paar Zentimeter über den Boden. Der Mann schrie und zwei Ratsmitglieder traten vor, doch Jordan Miller und sein Team griffen ein und hielten ihn zurück. Wie ich bereits sagte: Wenn ich mich entscheide, dass ich am Rat teilnehmen möchte, werden Sie nicht teilnehmen.
Scott warf den Mann nach hinten und blieb bedrohlich über ihm stehen, bis er entkommen konnte. Auf halbem Weg durch seine Gruppe blieb Gregoir stehen, drehte sich um und schüttelte Scott die Faust.
Markiere meine Worte, junger Mann, ich bin in unserer Welt nicht machtlos Du wirst es bereuen, versprochen Du und diese Rassenverräter-Schlampe Diese Bäume sind TOT??
Auf diese Drohung hin begann Scott, Gregoir zu verfolgen, und Gregoir stand seiner Gruppe bei, weil er glaubte, dass seine Zahl ihn schützen würde. Das haben sie nicht getan. Scott packte den kleineren Mann, legte beide Hände um seine Kehle und begann, ihn zu würgen.
Die anderen sechs Ratsmitglieder waren alle alt, in den Sechzigern oder Siebzigern und gebrechlich. Einer von ihnen versuchte, Scotts Arm von seinem Freund wegzuziehen, aber Scott war zu stark für ihn und er bemerkte es kaum. Anatin, Gregoirs Sohn, stand wie erstarrt vor Angst da, als er mit ansehen musste, wie sein Vater starb, der nur wenige Meter entfernt vom neuen Königsmagier vor seinen Augen ermordet wurde.
Als Gregoir völlig tot war, warf Scott die Leiche des Mannes auf den Boden und schaute sich die etwa hundert Zeugen des Mordes an. Über der Menschenmenge, die im Kreis der Bäume stand, herrschte eine fassungslose Stille, eine unnatürliche Stille.
Dieser Mann drohte damit, diese Bäume zu fällen. Scott sagte es ihnen und zeigte auf die Leiche. Wer kann behaupten, dass ich hier das Richtige tue? Wer fällt diese Bäume?
?Niemand? Schrie Jordan. Wir alle hier würden für diese Bäume STERBEN Einige von uns haben es bereits getan?
?Das ist wahr.? Sagte Scott düster. Fünfzehn Menschen starben für diesen Hain, einer für jeden Baum hier. Diese Bäume wurden mit Blut erkauft Menschenblut Wir haben heute Abend viele Moverts mitgenommen und sie sind fast alle tot Wenn dieser Ort als Festung genutzt wird, kann dieser Krieg in ein paar Jahren gewonnen werden? Scott beendete diesen letzten Teil mit einem triumphalen Schrei.
Und was ist mit Kalastiel? sagte der Älteste des Rates. Scott erkannte, dass er derjenige war, der versuchte, sie körperlich aufzuhalten.
?Lieb?? fragte Scott. ?Was ist mit ihnen??
In diesem Krieg gibt es drei Seiten, junger Mann. sagte er. Ich habe gehört, dass du ein Wilder bist, stimmt das?
Eigentlich interessiert mich dieser Name nicht, aber ja, Sir, es ist wahr. Scott gab zu. ?Na und??
Du hast keine Ausbildung. Die Antwort kam. Sie wissen nichts über die Geschichte dieses Ortes. Sie haben keine Ahnung, wen Sie gerade getötet haben oder was Sie getan haben, indem Sie uns hierher gebracht haben. Ich sehe einen Queentree im Grove, ja, aber ich sehe auch einen Kingtree, und das hat es NIE gegeben, noch nie in der Geschichte. Nächstes Jahr werden die Kalestiels hierher strömen, ich schätze, es werden Tausende von ihnen sein, und dann werden WIR SIE bekämpfen?
Sie haben ein Mitspracherecht. Sagte Scott leise. Ich glaube nicht, dass Menschen gegen Kalastiel kämpfen müssen. Wir können friedlich Seite an Seite leben.
Der alte Mann schnaubte sarkastisch. Und du vertraust ihren Worten, nicht wahr, junger Mann? Seine Stimme triefte vor Sarkasmus. Nur Narren glauben an Frieden.
Ich vertraue Ihren Worten mehr als Ihren Worten, Sir. sagte Scott. Vielleicht wären wir Menschen ohne euch sechs korrupten alten Idioten besser dran. Ihr seid zu lange an der Macht, ihr Arschlöcher. Frieden ist viel mehr als ein Märchenkonzept.?
Und du hattest noch nie Macht. Denken Sie nicht, dass Sie von unserer Erfahrung profitieren sollten? Wir haben noch nie Frieden gesehen. Deshalb glauben wir nicht, dass es existiert.
Absolut nicht. Sagte Scott, aber Tiana zog seinen Arm weg. Er trat beiseite und sie begannen leise zu reden.
Töte sie nicht. sagte Tiana ernst. Sie sind miteinander verbunden, genau wie die Mafia miteinander verbunden ist, wissen Sie? Es ist schon schlimm genug, dass du Gregoir getötet hast. Wenn Sie den Rest töten, werden wir nirgendwo auf dem Planeten sicher sein, weder auf der Erde noch hier. Ist es verbunden? Tiana schauderte, als sie den alten Mann über ihre Schulter ansah. Er grinste sie grausam an, da er wusste, was sie ihm sagte.
Scott drehte sich zu den sechs um und sah sie an. Wenn das, was er mir gerade gesagt hat, wahr ist, wäre es in dieser Welt, in der ich dich berühren kann, vielleicht das Beste, wenn ich euch alle töte.
Wenn du das tust, wird es für dich kein nächstes Jahr mehr geben. Das kann ich Ihnen versprechen. Wir haben weltweit Vertretungen. sagte einer der anderen spöttisch. Egal, wen Sie töten, was Sie hier tun, ist in der realen Welt bekannt.
Das hat mir Tiana erzählt. sagte Scott. Um die Wahrheit zu sagen, ich habe keine Angst davor. Ich bin hier im Morgengrauen aufgewacht. Ich habe buchstäblich den Sonnenaufgang beobachtet. Ich habe es tatsächlich vermisst, Tiana aufzuwecken, um herauszufinden, was los war. Ich und er waren den ganzen Tag wach und das wird uns stärker machen als jeder andere in der Geschichte. Jeder Attentäter, der über psychische Kräfte verfügt und im Umkreis von fünfzig Meilen auf mich zukommt, wird sich auf meine Seite stellen.
Aber das ist nicht der Grund, warum ich dich nicht töten werde. sagte Scott. Ich habe keine Angst vor Ihrer Institution. Aber Sie sechs haben Agenten auf der ganzen Welt. Ich kann das verwenden. Ich muss dies verwenden, wenn das passiert, was ich vermute. er sagte es ihnen.
Du hast Gregoir getötet. sagte der Älteste. Du hast ihn vor den Augen seines Sohnes getötet Wir werden niemals für Sie arbeiten Auf die eine oder andere Weise werden Sie dafür bezahlen?
Außerdem muss der Tod von Kassandra und Vierzehn wiedergutgemacht werden. Scott stimmte ihm zu. Aber ich werde dir nicht antworten. Keinem von euch. Ich bin der Magier des Königs und daran solltest du dich besser erinnern?
Das werde ich nicht vergessen. Jordan erklärte. Er ging vor ihr auf ein Knie. Mein Leben kommt vor Ihrem, Sir. sagte er. Der Rest seiner Mannschaft, die Leute, mit denen er die Linie verteidigt hatte, knieten alle zusammen und senkten die Köpfe.
Das wird nicht nötig sein. sagte Scott. Ich habe vor, ein langes und erfülltes Leben zu führen, aber nicht länger als alle anderen
Wir befinden uns hier im Krieg. Jordan sagte es ihm, immer noch kniend. Hier ist mein Leben vor Ihrem, Sir.
?Wirklich.? sagte Scott trocken. ?Also warum ist das…?.
Ich bin Brandon McAlter, Sir. sagte ein anderer Mann und ergriff das Wort. Meine Mutter hat mir das beigebracht, als ich ein kleiner Junge war, aber ich habe nicht mehr Talent dafür als jeder andere Mann. Ich habe nur etwas Training. Er stand neben einem der dreizehn, legte ihm die Hände auf und begann zu singen. Während der ersten paar Noten schien eine neblige Gestalt nach ihr zu greifen, doch als ihre Finger ihr Gesicht erreichten, wurde sie in den sich auflösenden Rauch davongeweht. Der Mann wandte sich an Scott. ?Probieren Sie es jetzt aus. Königszauberer. Niemand hier kann Kalastiel besser aussehen lassen. Das war alles, was ich bekommen konnte, weil ich eines der Lieder kannte.
Scott legte seine Hände auf den Baum, genau wie Brandon, und begann, dasselbe Lied zu singen. Diesmal versteifte sich die neblige Frau und wurde zu Fleisch und Knochen, als das Lied endete, und kniete sich zu Scotts Füßen nieder.
Du bist wirklich der Magier des Königs. Flüsterte Jordan, während er die Kalastiel-Frau zwischen ihnen verzückt anstarrte. Du hast das ohne jegliche Ausbildung gemacht. Du kannst nicht einmal so gut singen.
Geh zu ihm. Scott erzählte es ihm mit einem Lachen. ?Singe mit ihm. Hier ist Platz für einen zweiten Mann und ich wähle dich. Singe damit und lasse einen Baum wachsen, Jordan.?
?Herr?? Flüsterte Jordan, aber Scott lächelte nur und winkte ihm zu.
Bevor dir das gefällt, gewöhne dich daran, dass alle Hallo sagen. Scott grinste und zeigte auf alle um ihn herum. Sogar Tiana war auf einem Knie. Aber es gefällt mir einfach nicht. Wir brauchen keine Wut. Werden wir genug Probleme mit dem Rat haben?
Du hast keine Ahnung. Jordan sprach leise, während er sie über die Schulter ansah. Kalastiel kehrte zu der Hand der Frau zurück und zog sie auf die Füße. Aber er blickte immer noch nicht auf. Sie war keine Lady unter ihrem eigenen Volk; Sie war eine Dienerin, aber ihr ganzes Leben hier war mit den Bäumen verbunden, so wie Kalastiel manchmal von den Bäumen aus zu menschlichen Gestalten singen konnte.
?Wie heißt du?? er fragte sie. Schließlich nahm sie all ihren Mut zusammen und blickte ihm ins Gesicht.
Ohne seinen Mund zu bewegen, sagte er dies zu seinem Geist… ohne Worte…
?Shalastra.? sagte er laut und strengte seinen Mund an, um die Geräusche hervorzubringen, die sein Verstand hörte. ?Shaaaa…llllaaaasss…trrrraaaa…?, sang sie und hielt seine andere Hand.
?Torrr-? Er begann zu singen, schüttelte aber den Kopf. ?Dlllorrr-? Sie nickte erneut, bewegte sich aber immer noch mit ihm und tanzte zum Klang seines Namens, während er sang.
?Djorrr?dannn? sang und hatte Schwierigkeiten, ?J? Klang.
?Müller.? Jordan dachte, es wäre für ihn einfacher, ihm seinen anderen Namen zu geben.
?Mill…Fehler? Kalastra sang vor Freude. Er brachte sie beide an einen Ort unterhalb von Sononia und Flindair zurück; Sie sagten beide den Namen des anderen und umkreisten einander. Als die Musik endete, schlug Kalastra ein Bein über die Hüfte, lehnte sich zurück und ließ sich von ihm mit einem Arm festhalten, während sie sich anzüglich in seinem Griff entspannte und ihm seinen Willen ließ.
Schließlich ließ sie es los, verschwendete es und brachte, auf dem Boden zwischen zwei Bäumen liegend, die gleiche Nussart zur Welt, die auch Sononia und Flindair hervorgebracht hatte.
Scott schaute sich im Hain um und sah, wie viele Menschen einschliefen, erfüllt von der Kraft dieses Ortes, und in der wachen Welt verschwanden. Jordan saß da ​​und sah zu, wie der Baum, den er gezeugt hatte, auf Hüfthöhe wuchs, bevor sich seine Augen schlossen.
Scott fragte sich, wie viel stärker er sein würde als alle anderen. Er war den ganzen Tag wach gewesen und jetzt war es völlig dunkel. Nur ein paar Leute waren noch wach, darunter auch Tiana, aber selbst sie gähnte schläfrig. Viele Leute bekamen trübe Augen, während Scott zusah.
Kassandras Gruppe, ihre dreizehn Töchter, war noch wach. Frauen, die vierzehn Märtyrer überlebten. Dreizehn Menschen, die in der wachen Welt zu ihm kommen würden. Er schätzte, dass es dreizehn wunderschöne Mädchen waren, alle unter zwanzig Jahre alt.
Das ist es, was ich bekomme, wenn ich von Sexsklaven träume. dachte er.
Sehen Sie, meine Damen, ich weiß, was Sie denken, aber ehrlich gesagt, schauen Sie sich um. Jeder dieser Bäume repräsentiert eine Paarung. er stammelte. ?Ich kann es nicht…?
Die kleine brünette Mexikanerin sprach zuerst. Das ist Traumland. Hier kann man im Wachzustand alles tun. Außerdem bist du der Magier des Königs. Ist Enrique für dich gestorben? Er deutete auf die anderen Mädchen um ihn herum. Wir alle haben den Mann verloren, der uns die Jungfräulichkeit genommen hat. Bitte? Lassen Sie uns nicht mit nichts zurück. Wenn Sie uns hier auffüllen, teilen wir Ihre Kraft und garantieren, dass wir beim Aufwachen bei dem Kind sein werden.?
?Also weißt du?? er fuhr fort. Alle dreizehn von uns schlafen gerade neben einer Leiche. Wenn ich mit dieser Erkenntnis aufwache, wird es mir helfen zu wissen, dass das Leben in mir ist. Armer Enrique…?
* * *
Fortgesetzt werden…